Benjamin Lay (1677-1759) era um comerciante quacre que, juntamente com Ralph Sandiford e Anthony Benezet, foi um dos primeiros opositores da escravidão na América colonial. Ele nasceu na Inglaterra, viveu dez anos em Barbados e mudou-se para Filadélfia. Lay atraiu grande atenção durante a década de 1730 na Pensilvânia e em Nova Jersey por sua oposição vociferante à escravidão e aos proprietários de escravos na comunidade quacre.
Lay teve um talento teatral que acompanhou sua retórica anti-escravista. Em uma ocasião, ele denunciou os proprietários de escravos como homens de guerra.
Em outra ocasião, ele ficou de pé descalço na neve diante de uma casa de reunião para protestar contra a escravidão. Certa vez ele sequestrou um filho de proprietários de escravos quacres para demonstrar como os africanos se sentiram quando seus filhos foram tomados à força; logo depois ele devolveu a criança.
All Slavekeepers that Keep the Innocent, Apostates (1737) foi o único trabalho publicado pela Lay. Seu amigo Benjamin Franklin imprimiu o trabalho. Foi um dos mais veementes textos contra a escravidão no mundo colonial já escrito.
Lay viu a escravidão como a corrupção moral por excelência e condenou-a como tal. A maior parte do texto argumenta que a escravidão constitui um mal social que ofende a justiça divina, embora as últimas seções contenham vastas e visionárias visões contra todas as formas do mal mundano. Os escritos anti-escravidão de Lay foram frequentemente vistos como quixotescos, mas tiveram uma influência mais generalizada sobre o desenvolvimento do pensamento antiescravista religioso americano do que foram atribuídos.
